В 2021 году две юбилейные даты связаны с гениальным русским писателем Н. С. Лесковым: 16 февраля исполнилось 190 лет со дня его рождения, а в мае исполнится 140 лет первой публикации его знаменитого «Сказа о тульском косом Левше и о стальной блохе» в газете И. С. Аксакова «Русь».
Н. С. Лесков – человек сложный, отличавшийся, по воспоминаниям современников, тяжелым и несдержанным нравом, но пишущий так, как не умел никто, кроме него. Своё творческое кредо Лесков выразил словами: «Я очень люблю литературу, но еще больше люблю живого человека с его привязанностями, с его нервами, с его любовью к высшей правде». Живой человек и его «правда», одаренность и нравственная сила русского национального характера – вот главные темы произведений Лескова. Всё его творчество наполнено стремлением к изображению героических образов, олицетворяющих русский народ.
Лескова чаще, чем какого-либо другого писателя, называют «оригинальным», «удивительным», «необычным». Его творческий путь продолжался 35 лет. К сожалению, при жизни его талант не был оценен по достоинству. Современники Лескова оставили самые разноречивые отклики о его сочинениях. Для одних Лесков был «талантом средней величины», другие подчёркивали его «независимую мысль, одухотворённую любовью к добру и правде, необыкновенную силу психического анализа и высокую оригинальность как в форме, так и в содержании произведений». Сегодня влияние Лескова на русскую литературу, его вклад в развитие нашей художественной культуры только начинают изучаться в полном объёме.
Юрий Нагибин в статье «Мастер сказа» очень тонко заметил: «Не стоит читать его книги наспех, между делом, в метро или в автобусе. Надо выбрать свободное время, отринуть суету и с глубоко дышащей грудью ступить в колдовской мир Лескова...»