Источником информации о разных аспектах жизни жителей Ельца — города, бывшего в течение 20 месяцев 1941-1943 гг. фактически прифронтовым, стали государственные архивы Воронежской, Липецкой областей, Центрального архива Министерства обороны РФ, архивы елецких краеведов, экспозиции и стенды, коллекция центральной, региональной и местной периодической печати времен Великой Отечественной войны Елецкого краеведческого музея, устные и письменные свидетельства жителей Ельца и Елецкого района. Ценную информацию по данной теме содержит диссертационная работа Абрама Лазаревича Ямпольского, фронтовика, кавалера ордена Отечественной войны II степени, с 1944 г. возглавлявшего кафедру марксизма-ленинизма Елецкого учительского института (ныне Елецкий государственный университет им. И. А. Бунина). Победа досталась дорогой ценой: почти 12,6 тысяч ельчан не вернулись домой. Тому, как жители Ельца выживали в страшных условиях войны, как решали бытовые проблемы, на что надеялись и как приближали Победу, посвящена эта книга.